麻将牌通常由136张牌组成，包括万子、条子、筒子各36张，风牌（东、南、西、北）16张，箭牌（中、发、白）12张。部分地区玩法会加入花牌。
麻将游戏包括洗牌、码牌、掷骰、开门、抓牌、打牌、吃碰杠、胡牌等环节。玩家通过摸牌、打牌、吃碰杠等方式调整手牌，最终组成特定牌型胡牌。
胡牌需要满足特定牌型组合，通常为4组顺子或刻子加一对将牌。常见胡牌方式包括自摸、点炮、抢杠等。不同地区有不同胡牌规则和番种计算方式。
吃：获取上家打出的牌与自己手中的两张牌组成顺子。
碰：获取其他玩家打出的牌与自己手中的两张相同牌组成刻子。
杠：四张相同的牌，分明杠、暗杠和加杠。
听牌：手牌只差一张即可胡牌的状态。
胡牌：手牌满足特定组合条件，赢得该局游戏。
开局时应优先打出孤张（没有关联的牌），保留可能形成搭子的牌。观察其他玩家打出的牌，判断他们可能需要的牌型，避免点炮。
初期应保持手牌的灵活性，不要过早确定做牌方向。根据摸牌情况逐步调整策略，向容易胡牌的方向发展。
中局阶段应根据牌面情况确定做牌方向，是做大牌还是快速听牌。注意观察牌池中的牌，计算剩余牌的张数，判断听牌的可能性。
合理运用吃碰杠调整手牌，但要注意吃碰会暴露自己的牌型信息，也可能减少摸牌机会，需权衡利弊。
听牌时应选择多面听牌，增加胡牌机会。注意听熟张还是生张，根据局势决定。牌局后期应避免听其他玩家可能需要的牌，防止点炮。
如果手牌较好，可以考虑听高番牌型；如果局势紧张，则应尽快听牌，争取快速胡牌。
当其他玩家可能听牌时，应谨慎打牌，避免点炮。注意观察其他玩家的吃碰杠情况，推测他们可能听的牌。
如果自己胡牌无望，应以防守为主，打安全牌。记住牌池中的牌，判断哪些牌相对安全，哪些牌可能点炮。
最基本的胡牌牌型，由四组顺子或刻子加一对将牌组成，没有特殊牌型组合。
由四组刻子（或杠）加一对将牌组成，全部为刻子，没有顺子。
全部牌由同一种花色组成（万子、条子或筒子），可以包含顺子、刻子和将牌。
由七个对子组成的特殊胡牌牌型，不需要顺子或刻子。
麻将中的特殊大牌型，由一九万、一九条、一九筒、东南西北中发白各一张，再加上其中任意一张作将组成。
十三幺是麻将中最难组成的牌型之一，通常为最高番数牌型。
全部由风牌（东南西北）和箭牌（中发白）组成的牌型，可以包含刻子、顺子（风牌不能组成顺子）和将牌。
全风向牌型难度较高，因为风牌和箭牌数量有限，难以组成。
麻将新手应先学习基本规则，包括牌的种类、游戏流程、胡牌条件等。建议从最简单的玩法开始，如只允许平胡，逐步增加规则复杂度。多观看高手对局，学习他们的思路和策略。最重要的是多练习，实践是提高麻将水平的最佳途径。
吃碰杠的决策应根据当前局势和手牌情况：1) 吃牌通常用于快速组成顺子，但会暴露牌型信息；2) 碰牌可以加速组成刻子，但会减少摸牌机会；3) 杠牌可以增加番数，但也会改变牌流。一般来说，前期可以适当吃碰加速听牌，后期应谨慎避免暴露牌型。
麻将防守技巧包括：1) 观察其他玩家打出的牌，推测他们可能需要的牌；2) 记住牌池中的牌，判断哪些牌相对安全；3) 当其他玩家可能听牌时，打熟张（牌池中已出现的牌）；4) 如果自己胡牌无望，应以防守为主，避免点炮；5) 注意其他玩家的表情和动作，有时可以从中获取信息。
中国各地麻将规则差异较大：1) 四川麻将通常不带风牌，必须缺一门才能胡牌；2) 广东麻将注重番数计算，有较多特殊牌型；3) 上海麻将包含花牌，有"敲麻"等特殊规则；4) 北京麻将注重快速胡牌，规则相对简单；5) 台湾麻将包含16张玩法和13张玩法。不同规则在胡牌条件、番种计算等方面都有差异。
提高麻将记忆力和计算能力的方法：1) 练习记住牌池中的关键牌，特别是风牌和箭牌；2) 计算剩余牌的张数，判断听牌的可能性；3) 观察其他玩家的吃碰杠，推测他们的手牌；4) 多进行实战练习，积累经验；5) 学习概率计算，了解不同牌型的出现概率。记忆力训练可以从记住自己打出的牌开始，逐步提高难度。